一、童年的玩耍很重要

精神病學(xué)家斯圖爾特·布朗（Stuart Brown）用了42年，采訪了6,000人，了解他們的童年生活。數(shù)據(jù)顯示，如果在兒童時代不能無拘無束地玩耍，孩子長大后可能會不快樂，難以適應(yīng)新環(huán)境。科學(xué)家口中的“自由玩耍”（Free play），對于培養(yǎng)孩子的社交能力、應(yīng)對壓力的能力以及解決問題的認(rèn)知技能都至關(guān)重要。

很多研究都支持布朗的觀點：無論是人類還是動物，如果幼年時“沒有玩夠”，社交、 情感和認(rèn)知能力的發(fā)展都會受到影響。

對動物行為的研究證實了玩耍的益處以及它在進化上的重要性：從根本上講，玩耍能讓動物（包括人類）學(xué)會某些技能，有利于生存和繁衍后代。 

大多數(shù)心理學(xué)家都認(rèn)為，即便成年后，人們?nèi)詴芤嬗谟啄陼r的自由玩耍，玩耍同樣有助于成年人的身心健康。

在過去，幾乎每個孩子都有足夠的時間嬉戲玩耍，而如今，很少有孩子能享受自由玩耍的快樂。2005年，《兒童和青少年醫(yī)學(xué)文獻〉上的一篇報道表明，從1981年到1997年，兒童自由玩耍的時間縮短了 1/4，為了讓孩子上一所好大學(xué)，父母犧牲了孩子的游戲時間，給他們安排了很多課外活動——從幼兒園開始。然而，正是隨心所欲的玩耍，才能讓孩子更具創(chuàng)造力和協(xié)調(diào)能力。 

沒有規(guī)則、無拘無束的玩耍有助于激發(fā)孩子們的創(chuàng)造性。 
現(xiàn)在，孩子們經(jīng)常要踢足球、玩拼字游戲、吹蘇薩大號，科學(xué)家為什么還要擔(dān)心， 這些游戲以及其他組織性強、規(guī)則完善的游戲會吞噬自由玩耍的時間？美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的教育心理學(xué)家安東尼·O·佩萊格里尼（Anthony  D. Pellegrini）認(rèn)為，有規(guī)則的游戲當(dāng)然很有趣，能培養(yǎng)孩子的社交技能，增強他們的集體凝聚力，是獲得各種經(jīng)驗的重要渠道之一，但“游戲事先設(shè)定了規(guī)則，人們必須遵守，而玩耍沒有規(guī)則，因而能夠激發(fā)孩子更多的創(chuàng)造性反應(yīng)”。 

這種創(chuàng)造性很重要，因為與遵守既定規(guī)則相比，它能給發(fā)育中的大腦帶來更多挑戰(zhàn)。在自由玩耍中，孩子們會利用豐富的想象力，不斷嘗試新的活動和角色。 

自由玩耍是由孩子發(fā)起并不斷創(chuàng)新的。玩?？赡軙婕盎孟?，如假扮醫(yī)生或公主，玩過家家；也可能會假裝打架（主要是男孩子），幾個孩子抱在一起扭打、翻滾，并且要不斷變換角色，這樣誰都不會總是贏家或輸家。自由玩耍跟動物王國中的玩耍極為相似， 這也說明玩耍有著重要的進化基礎(chǔ)。

《動物玩耍的起源》 一書的作者戈登·M·布格哈特（Gordon  M.Burghardt）花了18年的時間，對動物進行了仔細(xì)觀察，進而給玩耍作了定義：重復(fù)的、 自愿的、在輕松的情境下產(chǎn)生的行為。最關(guān)鍵的一點是，玩耍本身沒有明確目的。 

與同齡人一起自由玩耍，有助于培養(yǎng)孩子的社交能力。

那么，兒童如何從這些看似毫無意義的活動中獲益呢？最重要的一點可能是，玩耍能讓我們獲得較強的社交技能。佩萊格里尼說：“你可以從老師那里學(xué)會如何約束自己的行為，但你無法因此變成社交強人，只有在與同伴的交往過程中，你的社交能力才會變得越來越強。通過與同齡人互動，孩子們逐漸會知道哪些東西是大家可以接受的，哪些是無法接受的。”他們會懂得，和同伴公平交往并進行角色輪換——不能總要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能與同伴長期保持良好的關(guān)系，否則很快就會失去玩伴。

佩萊格里尼解釋說，“孩子們想繼續(xù)玩下去，所以愿意退讓一步”來滿足別人的要求。孩子們對這些活動很感興趣，遇到挫折時，他們不會像遇到數(shù)學(xué)難題那樣輕易放棄——這有助于培養(yǎng)他們堅持不懈的品質(zhì)和談判技能。保持良好的氛圍還需要一定的交流技巧——這也許是最重要的社交技能了。從這一點來說，與同伴玩耍就顯得極為重要。

研究顯示，兒童與同齡人玩耍時使用的語言， 比與成年人玩耍時更復(fù)雜。佩萊格里尼認(rèn)為，在角色扮演游戲中，“如果孩子們必須要提及眼前不存在的事物，那么他們就得用一些復(fù)雜的語言，以伙伴能理解的方式，來表達(dá)自己想要說明的問題”。當(dāng)兒童將一個虛構(gòu)的圓錐形物體遞給同伴，并問：“香草還是巧克 力？”同伴將很難理解這是什么意思，他必須提供場景線索：“你想要香草冰淇淋還是巧克力冰淇淋？”成年人卻不同，他們能自動填補缺少的信息。 

如果玩耍能培養(yǎng)孩子的社交能力，那不能盡情玩耍就會阻礙社交能力的提高——這得到了相關(guān)研究的證實。美國密歇根州伊普西蘭蒂的高瞻教育研究基金會曾針對貧困兒童和成績較差的兒童進行了一項研究。1997年，基金會的科學(xué)家在發(fā)表的研究報告中指出， 相比那些始終有老師教導(dǎo)、孩子不能自由玩耍的幼兒園，以自由玩耍為主導(dǎo)內(nèi)容的幼兒園培養(yǎng)出來的孩子，在以后的生活中能更好地的適應(yīng)社會。數(shù)據(jù)顯示，2、3歲時曾就讀于教導(dǎo)型幼兒園的孩子中，當(dāng)他們長大后有超過1/3的人都犯過重罪，而曾在玩耍型幼兒園學(xué)習(xí)的孩子，只有不到1/10的人犯過重罪。此外，玩耍型幼兒園的孩子成年后，只有不到7%的人有過被停職的經(jīng)歷，而教導(dǎo)型幼兒園的孩子長大后，1/4以上的人都被停過職。 

動物研究認(rèn)為，如果剝奪動物幼仔自由玩耍的權(quán)利，它們長大后社交能力可能較差。 1999年，《行為大腦研究》（Behaviour Brain Research）發(fā)表的一項研究顯示，在大鼠最愛玩耍的發(fā)育階段（出生后4一5周）將它們隔離，此后再與其他大鼠相遇時，它們的活躍程度明顯不如未曾隔離過的大鼠。 

另一項研究顯示，玩耍能夠促進與情緒反應(yīng)和社會學(xué)習(xí)有關(guān)的高級腦區(qū)的發(fā)育。2003年，科學(xué)家發(fā)表報告稱，玩耍打鬧能夠促使這些腦區(qū)釋放神經(jīng)營養(yǎng)因子（neurotrophic factor）---一種促進神經(jīng)生成的蛋白質(zhì)。在3天半的時間內(nèi)，研究人員讓對照組的13只大鼠與同伴自由玩耍；與此同時，他們將另外14只大鼠隔離起來。研究人員觀察兩組大鼠的大腦發(fā)現(xiàn)，在對照組大鼠的大腦皮層、海馬區(qū)、杏仁核和腦橋（pons）中，神經(jīng)營養(yǎng)因子的濃度明顯高于隔離組大鼠。參與此項 研究的美國華盛頓州立大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家雅克·潘克賽普（Jaak Panksepp） 表示：“我認(rèn)為，玩耍是讓高級腦區(qū)對社交活動作出正確反應(yīng)的主要機制。” 

四、玩耍能夠釋放壓力

玩耍能夠消除焦慮、緩解壓力，并有助于孩子應(yīng)對難以預(yù)知的困難情景。 

研究顯示，玩耍對兒童的情緒健康也起著關(guān)鍵作用。這可能是因為，玩耍能幫助他 們順利擺脫焦慮和壓力的困擾。1984年，《兒童和青少年醫(yī)學(xué)文獻》刊登了這樣一篇報告： 研究人員通過觀察74名三四歲兒童第一天去幼兒園上學(xué)時的表現(xiàn)，比如是否會央求父母留下、手掌出了多少汗等，來評估他們的焦慮程度。研究人員把孩子分為焦慮型和非焦慮型，將他們隨機分成四組。一半孩子會進入一個裝滿玩具的房間，他們可以獨自或 與同伴一起玩耍15分鐘；其余的孩子只能單獨或與同伴坐在一張小桌前，聽老師講故事，時間同樣是15分鐘。

隨后，研究人員又重新評估了孩子們的焦慮程度。此前被認(rèn)為是焦慮型的孩子，玩了15分鐘玩具后，焦慮情緒的緩解程度是聽故事的孩子的兩倍（當(dāng)然，非焦慮型孩子就更不會焦慮了）。有趣的是，相比那些與同伴一起玩耍的孩子，獨自玩耍的小孩的情緒更為平靜。研究人員推測，孩子獨自一人時，很容易創(chuàng)造出富有想象力的玩耍方式，這可以使他們產(chǎn)生更多幻想，利于他們應(yīng)對當(dāng)前困境。 

玩耍有助于培養(yǎng)孩子的創(chuàng)造性思維，從而使他們更聰明、解決問題的能力更強。玩耍最明顯的好處似乎是緩解壓力、培養(yǎng)社交技能，然而研究顯示，玩耍還有第三種出人意料的作用：讓孩子變得更聰明。 

1973年，發(fā)表于《發(fā)育心理學(xué)》 Developmental Psycholog雜志的一項經(jīng)典研究中，研究人員將90名尚在上幼兒園的小朋友分成三組。第一組小朋友可以從一疊紙巾、一個螺絲刀、一塊木板、一堆紙夾等常見物品中，挑選4種來自由玩耍；對于第二組小朋友，研究人員要求他們模仿工作人員，根據(jù)日常方法使用這些物品；第三組小朋友看不到這些日常物品，他們坐在桌前，隨機畫自己想畫的東西。10分鐘后，研究人員要求小朋友們說出其中一種物品的使用方法。

結(jié)果顯示，自由玩耍的孩子說出的非常規(guī)的、創(chuàng)造性的使用方法是另外兩組孩子的3倍，這說明借助材料的自由玩耍有助于培養(yǎng)創(chuàng)造性思維。

當(dāng)然，嬉戲打鬧也可以提升孩子解決問題的能力。1989年，佩萊格里尼發(fā)表的一篇文章稱，打鬧越多的小學(xué)男生，在解決社會問題的測試中表現(xiàn)得越好。測驗中，研究人員給孩子們看一些圖片，其中5張圖片的內(nèi)容是一個孩子試圖從同伴手里拿到玩具，另外5張是講一個孩子試圖躲避母親的訓(xùn)斥。研究人員要求參與測試的孩子針對每張圖片，盡可能多地說出解決方案。他們提出的解決方案的多樣性決定了他們的成績。結(jié)果顯示，經(jīng)常玩耍的孩子得分更高。 

但是，玩耍為什么會使孩子更優(yōu)秀呢？動物研究人員相信，玩耍能訓(xùn)練孩子應(yīng)對意外情況的能力。美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校的進化生物學(xué)家馬克·貝科夫 （MarcBekoff）認(rèn)為，“玩耍就像個萬花筒”，具有隨機性和創(chuàng)造性。他還認(rèn)為，從根本上說，玩耍能提升孩子的靈活性和創(chuàng)造性，當(dāng)他們遇到意外情況或處于新環(huán)境時， 將更具競爭優(yōu)勢。

美國塔夫特大學(xué)兒童發(fā)育專家戴維·埃爾金德（David Elkind）等兒童心理學(xué)家都認(rèn)同這種觀點。埃爾金德認(rèn)為，玩耍是兒童的一種學(xué)習(xí)方式,“沒有玩耍， 兒童就會錯過不少學(xué)習(xí)機會”。 

真正為了孩子著想，家長應(yīng)該還給孩子一個快樂童年。 

當(dāng)然，如今很多家長都認(rèn)為，他們是為了讓孩子獲取最大利益，才限制孩子自由玩耍，讓他們參加各種“有價值的”學(xué)習(xí)活動。

加拿大艾伯塔萊斯布里奇大學(xué)的行為神經(jīng)科學(xué)家賽爾焦·M·佩利斯（Lethbridge in Alberta）認(rèn)為，有些父母也會猶豫，是否應(yīng)該放任不管，讓孩子自己去玩。他們可能擔(dān)心，在打鬧或粗暴的幻想式游戲中，孩子們可能會擦傷和骨折。佩利斯認(rèn)為，父母有這樣的直覺很正常，但這樣保護孩子“是要付出代價的，“這些孩子長大后，很可能會難以應(yīng)對預(yù)料之外的復(fù)雜世界。如果一個孩子曾盡情地自由玩耍，他長大后更可能自如應(yīng)對不可預(yù)期的社會環(huán)境”。

家長應(yīng)該讓孩子真正成為孩子——這不僅是因為要讓他們享受童年的快樂，還因為不滿足孩子自由玩耍的渴望，很可能扼殺他們的好奇心和創(chuàng)造性。