容易被忽略的亞斯伯格癥

   要正確診斷出孩子的自閉癥，孩子必須出現(xiàn)口語(yǔ)表達(dá)遲緩或沒(méi)有語(yǔ)言能力，同時(shí)伴有其他行為、社會(huì)技巧和游戲技巧方面的障礙。

   行為方面的指標(biāo)有：缺乏眼神接觸、重復(fù)性行為，譬如拍打、搖晃以及回避與人互動(dòng)或者興致不大。這些癥狀必須出現(xiàn)在三歲之前，而且與同齡孩子的一般表現(xiàn)存在顯著的落差。符合廣泛性發(fā)展障礙之診斷標(biāo)準(zhǔn)的孩子，癥狀也同樣出現(xiàn)得早，不過(guò)他們的自閉行為通常比較少或者比較輕微。

   亞斯伯格癥在自閉癥類疾患中具有比較輕微的差異性，最主要不同在于這些孩子沒(méi)有明顯的語(yǔ)言遲緩現(xiàn)象。他們也頗有才華，由于口語(yǔ)表達(dá)不成問(wèn)題，而且往往在某方面擁有高智力的表現(xiàn)，因此很容易被遺漏。無(wú)論如何，他們的感覺(jué)問(wèn)題和廣泛的社交障礙，就訓(xùn)練有素的人來(lái)看通常很明顯。他們往往孤癖，沒(méi)什么朋友，是和群體格格不入的怪胎、討厭鬼、獨(dú)行俠。

   被診斷出自閉癥或廣泛性發(fā)展障礙的孩子，平均年齡通常介于三到四歲之間，但亞斯伯格癥患者通常要到八、九歲才被診斷出來(lái)，而且有很多誤診。因?yàn)閬喫共癜Y有很多癥狀和其他疾患重復(fù)，譬如注意力不足過(guò)動(dòng)癥、學(xué)習(xí)障礙或識(shí)字困難。我想再?gòu)?qiáng)調(diào)一點(diǎn)，隨著孩子的狀況因治療而改善，診斷有時(shí)也會(huì)跟著改變，在某些案例里，孩子的狀況甚至大幅進(jìn)展到可以拿掉自閉癥類疾患這標(biāo)簽。無(wú)論如何，自閉癥和亞斯伯格癥是一種終身疾病，起因于腦部的生物醫(yī)學(xué)性病變，無(wú)法徹底擺脫。

案例激增？抑或警覺(jué)提高？

   過(guò)去十至十五年，自閉癥類疾患的案例令人憂心地大幅增加，引起了諸多爭(zhēng)議。毫無(wú)疑問(wèn)地，這多少是因?yàn)樽蚤]癥診斷的光譜范圍擴(kuò)大了。亞斯伯格癥納入教育單位的「正式」診斷不過(guò)是一九九四年的事，自此以后，隨著我們愈來(lái)愈知道有這么一群人存在，我們對(duì)患有這類病癥兒童或大人的覺(jué)察力也急遽拉高。如今小兒科醫(yī)師也更能警覺(jué)到自閉癥類疾患，做父母的也一樣，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)孩子就是有些「不對(duì)勁」時(shí)，也比較會(huì)大膽地跟醫(yī)生表述他們的想法和擔(dān)憂。

   盡管覺(jué)察力提升，下診斷的光譜范圍擴(kuò)大，我依舊認(rèn)為所謂的退化性自閉癥（regressive autism）案例確實(shí)增加了。就典型的自閉癥來(lái)說(shuō)，從出生一開(kāi)始就出現(xiàn)了警訊。但是就退化性自閉癥來(lái)說(shuō)，孩子出生后發(fā)育得很正常，不管是口語(yǔ)表達(dá)、動(dòng)作能力和社會(huì)性發(fā)展都達(dá)到了正常的發(fā)展標(biāo)竿，直到一歲半至兩歲之間，這些功能忽然走下坡。華盛頓大學(xué)的道森教授（Geraldine Dawson）藉由分析兒童生日派對(duì)的錄像帶，證實(shí)了退化形式這類自閉癥的存在。對(duì)自閉癥類疾患警訊多有研究的其他自閉癥研究者，譬如巴爾的摩約翰霍普金斯大學(xué)肯尼迪克瑞格研究中心（Kennedy Krieger Institute）的若貝卡?蘭德博士（Rebecca Landa）也注意到同樣的退化。這現(xiàn)象背后的原因尚未定論，至今最有可能推測(cè)是，這些孩子的免疫系統(tǒng)天生存有缺陷，因此很容易受到環(huán)境的單一侵害或綜合侵害，因而誘發(fā)了自閉癥。